Процесс изготовления нитей был придуман очень давно. Изначально пряжу скручивали вручную. Чтобы упростить этот труд, было изобретено веретено, а потом появилось и приспособление для изготовления нитей из кудели — шерсти или волокна льна и конопли.
Прялка была спутницей женщины на протяжении всей жизни. Ее преподносили дар невесте, жене или дочери, передавалась она по наследству.
В механической прялке — самопрялке или самопряхе — есть колесо, которое подает нить на катушку. Колесо приводится в движение с помощью специальной педали. Колесо могло располагаться как на одной плоскости со шпулькой, так и находиться под ней. Шпулька — это катушка для намотки ниток.
Работа на самопрялке начиналась с того, что пряха вручную скручивала немного волокна в нить, проводила ее через крючья шпульки и закрепляла на катушке. Затем она, нажимая ногой на подножку, приводила в движение колесо, которое в свою очередь заставляло вращаться шпульку. Одновременно женщина вытягивала рукой волокно, которое выпрядалось в нить и наматывалось на катушку. Со временем конструкция самопрях была усовершенствована с помощью специальной вилки возле катушки: женщинам больше не нужно было останавливаться и отдельно перематывать нити.
Прялка была невероятно важна для каждой крестьянской семьи. В разных регионах России лопастку прялки украшали, расписывали и вытачивали по-разному.
На Руси прялка считалась самым лучшим подарком для девушки, женщины. Потому что прядение символизировало собой богатство, плодовитость. Был специальный обряд: когда в семье рождалась девочка, рядом с колыбелькой ставили новую прялку для неё. По ходу взросления дочери прялка расписывалась. По цвету прялки сваты понимали, какой темперамент у девицы: спокойный или бойкий.

Изображения к публикации здесь.